อิสราเอลยืนกรานมาตลอดว่าจะต้องปฏิบัติการบุกต่อไปจนสุดที่ราฟาห์ เมืองทางใต้สุดของฉนวนกาซา อย่างไรก็ตาม ล่าสุดกองทัพอิสราเอลได้ออกมาประกาศถอนทหารออกจากทางตอนใต้ของฉนวนกาซาแล้ว
กองกำลังป้องกันตนเองอิสราเอลหรือ IDF ระบุว่าทหารภาคพื้นดินที่ถูกส่งไปสู้รบที่บริเวณเมืองข่าน ยูนิส ทางฉนวนกาซาตอนใต้ได้ถอนกำลังออกจากพื้นที่แล้ว รถถังที่ใช้ในการสู้รบค่อยๆ เคลื่อนกลับไปประจำการที่ฐานทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซาตอนใต้
นับตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา กองทัพอิสราเอลค่อยๆ ลดจำนวนทหารที่ปฏิบัติการในฉนวนกาซามาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว และเหลือกำลังไว้เพียงบางส่วนทางตอนใต้ของฉนวนกาซาเท่านั้น
ฉนวนกาซาตอนใต้ประกอบไปด้วยเมืองสำคัญ 2 เมืองคือ ข่าน ยูนิส และราฟาห์ พื้นที่ที่กองกำลังป้องกันอิสราเอลปักหลักสู้รบอย่างหนักหน่วงตลอดเกือบ 4 เดือนที่ผ่านมาคือ ข่าน ยูนิส
ส่วนที่ราฟาห์ เมืองทางใต้สุดของฉนวนกาซาที่มีพรมแดนติดกับอียิปต์ ขณะนี้กองทัพอิสราเอลยังไม่เปิดปฏิบัติภาคพื้นดินอย่างเต็มรูปแบบ เพราะถูกประชาคมโลกคัดค้านอย่างหนัก รวมถึงถูกพันธมิตรคนสำคัญอย่างสหรัฐฯ ปรามไม่ให้บุกและโน้มน้าวให้อิสราเอลหาแผนการอื่นแทน
เนื่องจากที่นี่มีพลเรือนชาวปาเลสไตน์ราว 1.5 ล้านคน ซึ่งรวมถึงผู้ที่พลัดถิ่นหนีสงครามมาจากกาซาตอนเหนือและตอนกลางอาศัยอยู่ และที่สำคัญคือ ราฟาห์ยังเป็นจุดผ่านแดนเพื่อส่งความช่วยเหลือบรรเทาทุกข์จากประชาคมโลกเข้าไปยังฉนวนกาซา
ดังนั้น หลายฝ่ายจึงกังวลว่าหากอิสราเอลเปิดปฏิบัติการภาคพื้นดินอย่างเต็มรูปแบบ วิกฤตมนุษยธรรมที่รุนแรงอยู่แล้วจะถูกซ้ำเติมยิ่งขึ้นไปอีก ไม่ว่าจะเป็นภาวะขาดแคลนอาหารหรือการพลัดถิ่น
แผนการบุกราฟาห์ของอิสราเอลจึงถูกสหรัฐฯ ชะลอไว้ ก่อนที่กองทัพอิสราเอลจะออกมาประกาศถอนกำลังออกจากฉนวนกาซาตอนใต้เมื่อวานนี้ 7 เม.ย. โดยทหารอิสราเอลกลุ่มสุดท้ายที่ออกมาจากเมืองข่าน ยูนิสคือกองพลที่ 98 ส่วนสาเหตุที่ประกาศถอนทหาร เจ้าหน้าที่ทหารที่ไม่เปิดเผยตัวตนระบุกับหนังสือพิมพ์ฮาอาเรตซ์ของอิสราเอลว่า เป็นเพราะกองพลที่ 98 สามารถปฏิบัติภารกิจในการสลายกำลังของกลุ่มฮามาสในข่าน ยูนิสได้สำเร็จลุล่วงแล้ว
ส่วนอีกสาเหตุหนึ่ง โยอาฟ กัลแลนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอิสราเอลระบุว่า การถอนกำลังออกจากข่าน ยูนิสเป็นไปเพื่อฟื้นฟูกำลังและเตรียมการปฏิบัติการทางทหารอื่นๆ ต่อไปในอนาคต ซึ่งรวมถึงปฏิบัติการบุกราฟาห์ที่ถูกชะลอออกไปเช่นกัน
การถอนกำลังออกจากทางตอนใต้ของฉนวนกาซาจึงมีนัยทางยุทธศาสตร์มากกว่าที่จะเป็นสัญญาณของการผ่อนคลายหรือการสิ้นสุดลงของสงคราม
กองกำลังป้องกันตนเองอิสราเอลหรือ IDF จะยังคงประจำการในพื้นที่ฉนวนกาซา โฆษกของ IDF เปิดเผยว่า ยังมีทหารอีก 2 กองพันที่ประจำการอยู่บริเวณทางตอนเหนือ เพื่อให้กองทัพอิสราเอลยังสามารถควบคุมฉนวนกาซาและสามารถปฏิบัติการแบบกำหนดเป้าหมายอย่างแม่นยำบนฐานของข่าวกรองได้
หลังจากที่ทหารของกองทัพอิสราเอลถอนกำลังออกไป ประชาชนชาวปาเลสไตน์ที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองข่าน ยูนิสก็เริ่มทยอยกลับไปที่นั่น หลังจากที่ตกอยู่ภายใต้การโจมตีทางอากาศอย่างหนักหน่วงมาเป็นเวลาหลายเดือน ขณะที่หลายจุดของเมืองกลายเป็นสมรภูมิรบ
เหล่านี้ส่งผลให้แทบทั้งเมืองอยู่ในสภาพรกร้างและเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ชาวปาเลสไตน์หลายคนที่กลับมายังข่าน ยูนิส ระบุไปในทิศทางเดียวกันว่า รู้สึกตกใจอย่างมากกับความเสียหายที่เมืองได้รับ
แม้ว่าการประกาศถอนทหารของกองทัพอิสราเอลจะเป็นเหตุผลด้านยุทธวิถี อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันกับที่อิสราเอลกำลังเผชิญต่อแรงกดดันอย่างหนักจากประชาคมโลก
เนื่องจากอิสราเอลใช้กำลังทางทหารอย่างรุนแรงและไม่ได้สัดส่วน จนทำให้พลเรือนชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาต้องเผชิญต่อวิกฤตทางมนุษยธรรมครั้งใหญ่ แรงกดดันต่ออิสราเอลยิ่งรุนแรง หลังจากที่กองทัพอิสราเอลโจมตีขบวนรถของ World Central Kitchen ระหว่างกำลังขนส่งอาหารและสิ่งของบรรเทาทุกข์ในฉนวนกาซา จนมีเจ้าหน้าที่เสียชีวิต 7 ราย
เหล่านี้นำมาสู่คำถามต่อชาติพันธมิตรที่ยังขายอาวุธให้แก่อิสราเอล อย่างเช่น สหรัฐฯ หรือสหราชอาณาจักร
ล่าสุด โอลีฟ ดาวเดน รองนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรได้ออกมากล่าวเกี่ยวกับประเด็นนี้ระหว่างการให้สัมภาษณ์ต่อสำนักข่าวบีบีซีคำพูดจาก เครื่องสล็อต
ก่อนหน้านี้ นักกฎหมาย 600 รายในสหราชอาณาจักร รวมถึงอดีตผู้พิพากษาศาลฎีกาได้ยื่นจดหมายต่อรัฐบาลเพื่อเรียกร้องให้ยุติการขายอาวุธให้อิสราเอล เนื่องจากมีความเสี่ยงที่สหราชอาณาจักรอาจฝ่าฝืนกฎหมายระหว่างประเทศ จากการที่ทำให้เกิดความเสี่ยงไปสู่การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์คำพูดจาก สล็อต168
ในประเด็นนี้ รองนายกฯ สหราชอาณาจักรระบุว่า สหราชอาณาจักรจะยกเลิกการขายอาวุธให้แก่อิสราเอล หากพบข้อบ่งชี้ว่า อิสราเอลละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ พร้อมระบุว่า สหราชอาณาจักรได้แสดงความกังวลต่ออิสราเอลเกี่ยวกับการโจมตีพลเรือนในฉนวนกาซาและเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์แล้ว
นอกเหนือจากประชาคมโลกแล้ว รัฐบาลอิสราเอลยังต้องเผชิญกับแรงกดดันจากภายในประเทศด้วย หลังจากที่นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงหยุดยิงเพื่อแลกเปลี่ยนตัวประกันระลอกใหม่ได้
นี่จึงทำให้ประชาชนหลายหมื่นคนออกมาเดินขบวนประท้วงในวันครบรอบ 6 เดือนของสงครามเมื่อวานนี้ ซึ่งถือเป็นการชุมนุมที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งหลังสงครามเริ่มขึ้น
จุดหนึ่งที่ประชาชนชาวอิสราเอลเข้าร่วมการเดินขบวนประท้วงกันอย่างคับคั่งคือ ที่นครเยรูซาเลม ผู้เข้าร่วมการชุมนุมหลายคนถือป้ายที่มีชื่อและใบหน้าของตัวประกันที่ยังไม่ได้รับการปล่อยตัวจากกลุ่มฮามาส พร้อมข้อความที่ระบุว่า “พวกตัวประกันกลับบ้านทันที” บางส่วนถือป้ายข้อความวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลเนทันยาฮู
ข้อเรียกร้องของผู้ประท้วงในระยะหลังส่วนใหญ่มักเป็นการเรียกร้องให้นายกฯ เนทันยาฮูลาออก เนื่องจากล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงหยุดยิงเพื่อแลกเปลี่ยนตัวประกัน อย่างไรก็ตาม ข้อเรียกร้องหลักในการประท้วงครั้งนี้อยู่ที่การเรียกร้องให้ปล่อยตัวประกันอีก 129 คนที่เหลืออยู่ทันที
ในวันครบรอบ 6 เดือนของสงคราม นายกฯ เนทันยาฮูยังคงออกมาย้ำจุดยืนของอิสราเอลอย่างหนักแน่นอีกครั้งว่า อิสราเอลจะไม่หยุดยิงเด็ดขาด หากไม่ปล่อยตัวประกันทั้งหมดออกมาเป็นการแลกเปลี่ยน พร้อมโจมตีฮามาสว่าเป็นผู้ที่ทำให้ข้อตกลงหยุดยิงเพื่อแลกเปลี่ยนตัวประกันบรรลุออกมาไม่ได้
ขณะเดียวกัน การเจรจาข้อตกลงหยุดยิงเพื่อแลกเปลี่ยนตัวประกันระลอกใหม่ยังคงดำเนินต่อไปโดย ตัวแทนจากคณะเจรจาของอิสราเอล ฮามาส และประเทศตัวกลางไกล่เกลี่ยอย่างสหรัฐฯ อียิปต์ และกาตาร์ได้เดินทางไปเจรจาร่วมกันอีกครั้งที่กรุงไคโร ประเทศอียิปต์
สำหรับผลการเจรจารอบล่าสุด เจ้าหน้าที่ฮามาสได้ออกมาระบุกับสำนักข่าวรอยเตอร์สว่า ยังไม่มีความคืบหน้าออกมา อย่างไรก็ดี ข้อมูลจากฮามาสขัดแย้งกับสิ่งที่แหล่งข่าวด้านความมั่นคงของอียิปต์ที่ออกมาเปิดเผยว่า มีความคืบหน้า
โดยที่ฝ่ายอิสราเอลและฮามาสยอมประนีประนอมในประเด็นการปล่อยตัวประกันและข้อเรียกร้องของฮามาสที่ต้องการให้พลเรือนพลัดถิ่นในฉนวนกาซากลับไปอาศัยบริเวณตอนเหนือของฉนวนกาซาได้ ซึ่งแหล่งข่าวความมั่นคงของอียิปต์เชื่อว่า นี่อาจนำไปสู่การบรรลุข้อตกลงหยุดยิงได้ในที่สุด